Nakon otkrića laserske tehnologije 1960. godine, preciznost i fleksibilnost lasera pokazala je veliki potencijal za obradu materijala i površina. Zbog visokih početnih troškova i niske učinkovitosti izvora laserske zrake, laserska obloga je trebala biti prihvaćena u cijeloj industriji sve do 1980-ih (Corbin et al. 2004). Pokazalo se kao obećavajuća alternativa konvencionalnim metodama elektrolučnog zavarivanja i oblaganja, budući da ograničeni unos topline rezultira malim razrjeđivanjem i ukupnim smanjenjem grešaka (Morgado i Valente 2018.).

U svojoj jezgri, lasersko oblaganje je postupak laserskog zavarivanja u kojem se pojedinačne zrnca zavara poravnavaju i slažu na materijal podloge. U svom najjednostavnijem obliku, koristi se za oblaganje metalnih površina metalima ili karbidima. Tipične primjene su pojačanje mehaničkih dijelova koji se koriste u abrazivnim ili korozivnim okruženjima (Lachmayer et al. 2018). Oblaganje duktilnog okruglog kundaka s tvrdim metalom otpornim na habanje poboljšava tribološka svojstva zupčanika i ležajeva. U usporedbi s drugim postupcima oblaganja, postupak koji se temelji na laseru vrlo je fleksibilan i stoga se veća investicija za laserski izvor često isplati. Dodatna proizvodnja s laserskim oblaganjem razvila se s potrebom za popravkom istrošenih kalupa za izvlačenje za metalno utiskivanje (Levy et al. 2003). Osim toga, moguće je armiranje konstrukcija povećane složenosti koje se koriste u automobilskoj industriji.

Općenito, procesne glave za lasersko oblaganje postoje u dvije različite konfiguracije, koje se same po sebi razlikuju po materijalu za punjenje na bazi žice i prahu. U isto vrijeme, oba sustava mogu biti dizajnirana s izvanosnim ili koaksijalnim dovodom materijala (Lammers et al. 2018).

Lasersko taloženje metala u primjenama čistih obloga obično je postavljeno za maksimalne stope taloženja. Stoga se u zonu laserske obrade izvan aksijalne strane dodaju velike količine žice ili materijala za punjenje praha. Za sofisticirane aditivne zadatke s većom rezolucijom potrebna je koaksijalna postavka mlaznice za prah ili žicu.

Jedna od glavnih prednosti laserskog oblaganja za aditivnu proizvodnju je veliki volumen izrade, gdje neke građevne komore mogu imati veličinu od više kubičnih metara. Mogućnost dodavanja na postojeće površine slobodnog oblika omogućuje kombinaciju konvencionalne strojne obrade velike brzine i specijaliziranih aditiva proizvodnja.

Napredak u razvoju procesa omogućuje ne samo promjenu složenosti, već i korištenje posebnih, pa čak i teško zavarljivih materijala. Lasersko oblaganje nije ograničeno samo na metale, čak se i keramika ili karbidi mogu koristiti za raspršivanje na metalne površine za funkcionalizaciju 3D ispisanih dijelova.

Korištenjem naprednog nadzora procesa i povratnih petlji upravljanja, čak i veći objekti s dužim trajanjem ispisa i u konačnici sigurnosnim dijelovima zrakoplovstva mogu se proizvesti i popraviti.